Éditeur : Éditions Gallimard
Genre : Littérature française
Parution : 20 Avril 2026, 197 pages
Ma note :
⭐⭐⭐⭐⭐
À partir du Second Empire, le quartier de Montparnasse, à Paris, devient un véritable lieu de villégiature où artistes et intellectuels aiment se retrouver. Leur adresse est bien connue et se trouve au 70 bis rue Notre-Dame-des-Champs.
Dans cette maison singulière vit un pensionnaire pour le moins inattendu, il s'agit de Jacques, un singe devenu la mascotte des lieux. Autour de lui gravitent des ateliers d’artistes, occupés par des peintres, tandis qu’un espace baptisé « la boîte à thé » voit le jour, servant de lieu de rencontres et de fêtes.
À partir d’archives et de documents anciens retrouvés par le musicien Christian Mazzalai, Patrick Modiano redonne vie à cet endroit dans un texte à mi-chemin entre enquête et récit. Il y retrace l’histoire de cette adresse et des nombreuses personnalités qui l’ont fréquentée au fil des années.
Elles viennent d’Europe, d’Amérique ou du Japon. Stevenson, Hemingway, Monnet, Proust, Claudel, Picasso, Pound, Joyce, Lamarr ou encore Hitchcock, des artistes aux multiples visages affluent à Paris entre 1840 et la fin des années 1960, bravant les guerres, l’occupation et les bouleversements politiques et sociaux pour tenter leur chance.
Structuré en plusieurs parties, rythmé par de courts chapitres enrichis de photographies, de petites annonces et de coupures de presse d’époque, l’ouvrage reconstitue avec finesse l’histoire de ce lieu emblématique du Montparnasse bohème et authentique d’autrefois.
Un très beau livre, dans lequel je me suis plongée avec un réel plaisir, et que je recommande sans hésitation.
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