La jeune fille à la perle, Tracy Chevalier

Auteur : Tracy Chevalier
Éditeur : Éditions La Table Ronde
Genre : Littérature anglaise, historique
Parution : 19 Septembre 2004, 280 pages

Ma note :

⭐⭐⭐

Griet, jeune fille issue de la campagne, est engagée comme servante dans la maison du peintre Johannes Vermeer. Nous sommes à Delft, au XVIIe siècle, en plein âge d’or de la peinture hollandaise.

Chargée des tâches ménagères et de la garde des six enfants de la famille, Griet découvre un quotidien exigeant, où elle doit composer avec l’humeur capricieuse de l’épouse de Vermeer et la jalousie de la gouvernante.

Peu à peu, la douceur, l’intelligence discrète et la sensibilité de Griet éveillent la curiosité du peintre. Fasciné, il l’initie à son univers artistique jusqu’au jour où il décide de faire son portrait. Un véritable scandale éclate.

Ce roman historique nous plonge dans l’intimité du célèbre artiste néerlandais. “La Jeune Fille à la perle”, l’un de ses tableaux les plus célèbres, représente une jeune femme au regard énigmatique, coiffée d’un turban et portant une perle à l’oreille. Une œuvre iconique, souvent surnommée “La Joconde du Nord” en écho au célèbre portrait de Léonard de Vinci.

Dans ce récit, Tracy Chevalier imagine la vie de cette jeune fille et éclaire le mystère qui entoure le tableau. On y découvre l’arrivée de Griet chez les Vermeer, la vie quotidienne de la maisonnée, les tensions silencieuses, et le monde fascinant de la peinture à cette époque.

J’ai particulièrement apprécié le cadre historique du roman situé entre 1664 et 1676. Griet reste trois ans au service de la famille, puis on la retrouve dix ans plus tard. À travers elle, on explore également la ville de Delft avec ses canaux, ses ruelles, ses métiers et la condition des femmes à cette époque.

"La jeune fille à la perle” a été adaptée au théâtre, puis au cinéma en 2003.