Editeur : Grasset & Fasquelle
Genre : Littérature américaine
Parution : 08 Février 2017 - 300 pages
Ma note :
1974. June, une jeune fille un peu perdue, arrive avec son bébé, accompagnés d'un homme dans le motel tenu par Mabel sur la côte atlantique des Etats-Unis. Quelques jours après leur arrivée, l'homme disparaît, les laissant seuls et sans ressources. Soucieuse du sort de la jeune fille et de son enfant, Mabel décide de leur venir en aide et les installe dans un bungalow. Lorsque l'hiver arrive, Mabel demande à son amie, Iris, de les loger dans un petit pavillon qui se trouve au fond de sa propriété. Iris vit dans l'isolement total mais accepte leur présence à la seule condition de ne pas être dérangée dans sa solitude par les nouveaux occupants.
"Traverser l'hiver" dresse des portraits de femmes abîmées par la vie, courageuses et solidaires.
Mon ressenti :
Dans son ouvrage, Melanie Wallace parle de deuil, de solitude et de générosité. Le livre est divisé en deux parties : 1974 et 1977. L'auteure brosse le portrait de chaque personnage avec délicatesse et pudeur et décrit des femmes fortes et volontaires qui, malgré les aléas de la vie, ont su se relever et faire face à leurs destins.
L'histoire se déroule au bord de l'océan atlantique, sans indication plus précise quant au lieu. Cependant, la description des étendues des longues routes américaines et l'Amérique des motels dans les années soixante-dix est parfaitement bien développée. On imagine parfaitement le décor, les contrées et les paysages.
L'histoire commence avec le portrait de June, mais contrairement à ce que l'on attend, elle n'est pas l'héroïne du livre, chaque chapitre étant dédié à un personnage différent. En 1974, on nous parle de June, Mabel, Duncan, Iris et Oldman et en 1977, s'ajoute Sam et Claire.
June a grandi dans un milieu défavorisé avec une mère absente la plupart du temps. L'homme qui l'a mise enceinte la rejette et la conduit sur la côte atlantique. June et Luke, son bébé, arrivent ainsi dans l'établissement tenu par Mabel.
Mabel est veuve depuis de nombreuses années. Elle tient son motel à temps plein et se dévoue corps et âme à son travail. On ressent sa solitude quotidienne à la lecture du livre. Elle se prend vite d'affection pour June et lui demande de rester au moins jusqu'à l'hiver car les chambres ne sont pas chauffées durant cette saison. L'hiver approchant, Mabel demande à Iris de les installer dans sa propriété.
Iris, une femme âgée, vit recluse depuis la mort violente de son époux. Après avoir totalement rénové sa demeure pour effacer toute trace du souvenir de cet homme qui la traitait mal, elle a décidé de ne plus sortir et de s'isoler du monde, s'éloignant même de sa fille, Claire.
Claire s'est retrouvée très jeune livrée à elle-même. Elle a d'abord vécu dans le cottage qui se trouve au fond de la propriété de ses parents avant de prendre son indépendance totale et de quitter la ville. Passionnée de photographies, elle a pris son envol et est partie parcourir le pays.
Au milieu de toutes ces femmes, nous retrouvons quelques portraits d'hommes dont Sam, Oldman et Duncan, qui n'ont également pas été épargnés par la vie. Entre le traumatisme de la guerre du Vietnam, le handicap et la solitude, nous rencontrons des hommes aux destins fragiles.
L'écriture de l'auteure est douce. Ses personnages sont attachants et émouvants. Les mots sont justes, posés simplement avec bon sens, sans fioritures. Les horreurs de la guerre et les vécus difficiles sont racontés sans agressivité, avec sincérité et finesse.
Melanie Wallace est une belle découverte.
Une plume superbe,
des portraits attachants,
un style littéraire délicat.
Une petite merveille !
L'auteur :
Melanie Wallace est une romancière américaine née dans le Maine. Elle publie "Sauvages" en 2007, puis "La vigilante" en 2008. "Traverser l'hiver" est son troisième roman. Ses ouvrages ont tous été publiés en France aux éditions Grasset.
Après avoir vécu à New-York et à Paris, elle vit aujourd'hui dans le sud de la Grèce.
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