Les cèdres de Beau-Jardin - Belva Plain

 Auteur : Belva Plain

Editeur : Editions L'Archipel, collection Archipoche

Genre : Littérature américaine, historique

Parution : 02 Février 2023   -   588 pages

Ma note :

⭐⭐⭐⭐

1835, Bavière en Allemagne. Ferdinand revient au pays après plusieurs années. Aujourd'hui installé en Amérique, il souhaite ramener avec lui ses deux enfants qu'il avait confié aux grands-parents au décès de son épouse.

Miriam et David sont encore très jeunes lorsqu'ils arrivent alors à la Nouvelle-Orléans dans la propriété de leur père. Ils vont grandir dans les terres du sud, en Louisiane. Nouvelle langue, culture différente, ils auront pourtant la meilleure éducation dans la bonne société américaine. Leur origine n'est pas problématique. Aux Etats-Unis, on respecte le propriétaire qui travaille dur et qui s'intègre dans la communauté.

David deviendra médecin. Miriam épousera un riche planteur et s'installera à Beau-Jardin. 

Mais, un conflit entre les Etats du Nord et ceux du Sud prend de plus en plus d'ampleur. Une guerre se prépare. David et Miriam aspirent à un avenir différent. Leur destin risque de prendre des directions opposées. Miriam devra s'imposer et faire des choix difficiles. 

Je remercie les éditions de L'Archipel pour cette lecture.

"Les cèdres de Beau-Jardin" est une saga historique et familiale qui se déroule sur plusieurs décennies. Nous suivons la fratrie dès l'enfance jusqu'à l'âge adulte dans un contexte géographique et politique en proie à des changements.

David a toujours été mal à l'aise avec l'esclavagisme. Ses idées abolitionistes le poussent à partir à New-York une fois l'obtention de son diplôme. La révolte a alors déjà commencé. Il va utiliser ses connaissances en médecine pour soigner les blessés et les soldats.

Miriam se marie très jeune avec Eugene. Mais, malgré leur richesse et leur belle propriété, la jeune femme n'est pas heureuse. Son époux est distant, solitaire et semble se désintéresser de sa femme. Lorsque la guerre éclate, la peur s'installe. Miriam devra fuir avec sa famille à l'approche des combattants au sud.

Tout un pan de l'histoire américaine est raconté à travers le destin de ces deux personnages. Ce roman m'a fait pensé à "Nord et Sud" d'Elizabeth Gaskell et à "Autant en emporte le vent" de Margaret Mitchell.

On est complétement immergé dans la guerre civile entre les Etats Unis et les Etats confédérés. David rejoint le Nord, tandis que Miriam reste attachée au Sud. On rencontre le peuple créole, on découvre la vie dans les champs de coton et les conditions de l'esclavagisme jusqu'à l'abolition en 1865. D'un autre côté, on assiste au désastre des terres du sud, aux violences des soldats et aux champs de batailles.

Malgré quelques longueurs, j'ai beaucoup aimé cette lecture. Au départ, le personnage de Miriam semble effacé, puis la jeune femme se dévoile et s'affirme de plus en plus au fil des événements. 

J'ai également adoré le contexte historique de la guerre de sécession et de la vie américaine à l'approche du 19ème siècle.

Un roman immersif et riche grâce à des personnages intéressants, un contexte passionnant et un portrait de femme courageuse.